LOS PERROS DUROS NO BAILAN

En esta ocasión Arturo Pérez-Reverte nos sorprende con una novela negra donde los protagonistas son los perros. Aunque se puede hacer un ejercicio de extrapolación del mundo canino de la novela con el de los humanos, o la realidad que nosotros vivimos, teniendo diferenciadas todas las clases y aspectos de los humanos (o características) en el sentir diario de los canes.

El personaje principal es un cruce de Mastín español y Fila brasileño entrenado para matar en peleas clandestinas de perros, aunque ya está jubilado de este trabajo. Negro, que así se llama, se vuelve a internar en ese sórdido mundo para salvar a dos de sus amigos: Teo y Boris, el guapo, que ha sido secuestrados para competir en dichas peleas. Pero mientras Boris está consagrado como semental, a Teo le han convertido en un despiadado psicópata asesino. Y sólo reacciona al enfrentarse al Negro, convirtiéndose en un Espartaco perruno.

DATOS BIBLIOGRÁFICOS

• Título: Los perros duros no bailan
• Nº de páginas: 168 págs.
• Editorial: Alfaguara
• Idioma: Español
• ISBN: 9788420432694

GUERREROS DE LA TORMENTA (SAJONES, NORMANDOS Y VIKINGOS, 9)

Novena novela de la saga de Bernard Cornwell sobre la creación de la actual Inglaterra, donde su protagonista Uthred de Bebbanburg tiene que hacer frente a una invasión vikinga proveniente de Irlanda en el reino de Mercia.

Esta invasión está compuesta también por habitantes de la Isla Esmeralda y hombres del norte reclutados en Northumbria por el jarl Ragnall Ivarson, el hermano del marido de su hija Stiorra que no le acompaña en esta incursión por estar en guerra contra él, para atacar Ceaster, que está defendida por Uthred, y después toda Britania.
Tienen una primera refriega tras la llegada de Etelfleda para consagrar al obispo de Ceaster, pequeña licencia histórica que se permite el autor como aclara en la nota histórica del final del libro, Leofstan. Durante la misma, Ragnall había pasado a Northumbria para proclamarse rey del norte. Pero a su vuelta se encuentra con la destrucción de su bastión en Mercia y la muerte del siempre esquivo Haesten. Por ello se dirige a las puertas de Ceaster y amenaza a Uthred y Etelfleda con su muerte.
Entre estas amenazas, Uthred se encuentra que tienen a su hijo Judas, también llamado padre Osvaldo, y para mayor sorpresa también aparece Brida entre los aliados de Ragnall, la cual aparte de castrar al padre Osvaldo, lanza una maldición a Uthred y todos los sajones.
Tras esto, Uthred aprovechando una gran tormenta, elimina a gran parte del ejército de Ragnall, y tras ello un desertor del ejército enemigo le cuenta el motivo por el que su hijo estaba allí. Este no era otro que había sido mandado por Stiorra para negociar una paz con Ragnall en la lucha fratricida que tienen.
Al conocerlo, Uhtred viaja a Irlanda para ayudar a su familia, desobedeciendo a Etelfleda, y consigue revertir el asedio que sufría Stiorra y hacerse con una flota y un ejército para invadir Northumbria, aprovechando que Ragnall está saqueando Mercia, y entregársela a Etelfleda baja el mando de su yerno. Para ello, al arribar en la costa de Northumbria se dirigen a Eoferwick (actual York) para hacerse con la ciudad y eliminar a Brida.
Seguidamente, viajan al sur para enfrentarse a Ragnall y derrotarle porque cree que Etelfleda le ayudará, pero tiene que componérselas solo para lograrlo.
Finalmente, con Mercia a salvo, vuelve al norte para recuperar Bebbanburg mas eso es otra historia.

Gran nota histórica sobre la creación de la actual Inglaterra.

Recomendable la serie "The last kingdom" basada en la saga de Uthred.

DATOS BIBLIOGRÁFICOS

• Título: Guerreros de la tormenta
• Nº de páginas: 512 págs.
• Editorial: Edhasa
• Idioma: Español
• ISBN: 9788435063081

TEMPLARIOS (BIBLIOTECA CANAL HISTORIA)

El ensayo que pone por escrito lo dicho en la serie de televisión homónima de Canal Historia, nos pone en antecedentes de la formación de la Orden del Temple, así como de los acontecimientos históricos, características de la población y eventualidades históricas que propiciaron su desarrollo y que perdurase incluso después de perdida Tierra Santa por los Cruzados.
La creación de la Orden supuso un gran impacto en la Europa de la época, s. XII, al ser la primera vez que se juntaban bajo una misma regla monacal el servicio a Dios tanto espiritual como guerrero. Para su desarrollo tuvieron el favor de muchos nobles, entre ellos el rey Franco de Jerusalén, y de religiosos de la talla de San Bernardo de Claraval, su gran valedor ante la Curia religiosa, el Patriarca romano de Jerusalén y finalmente el mismo Papa de Roma.

El libro se divide en cuatro grandes bloques que nos van dando los condicionantes de la época y tienen siempre como eje la historia de los Pobres Caballeros de Cristo. Dentro de la parte dedicada a su fundación, la segunda, también se ahonda en las características de la vida diaria de la Orden y su organización interna.
Por supuesto, para acceder a ella se tenía que donar todos los bienes a la Orden como pasaba con cualquier otra orden religiosa de la época. En cuanto a su faceta pecuniaria, se puede decir que fueron los precursores de la actual banca, pues permitían realizar ciertas acciones tan comunes hoy en día como puede ser la utilización de letras de cambio o transacciones entre cuentas. Además de la salvaguarda del dinero ajeno.
También influyeron positivamente en la mejora de las técnicas de cultivo y ganaderas para obtener mayores beneficios.
Por otro lado, al incrementarse su poder económico también se incrementó el político, siendo clave en algunos de los acontecimientos que marcaron el devenir de los territorios cristianos en Tierra Santa.
También se da cuenta de la lucha de poder de los nobles en estos territorios. Asimismo se detalla de forma resumida la implantación del Temple en los reinos hispánicos, así como la creación de las Ordenes militares propias de la Península Ibérica. A la vez que también fueron importantes en ciertas batallas de la Reconquista.

En cuanto al declive de la Orden, este comienza en 1187 cuando los Cruzados al igual que todas las Órdenes militares presentes allí perdieron en la batalla de los Cuernos de Hattin contra Saladino, y darían con el fin de los reinos cristianos en 1291 tras la caída de Acre.
A los propios templarios se le aproximaba su final también en Europa tras conspirar contra ellos el rey francés Felipe IV, el Hermoso. Éste acuciado entre otras cosas por la sombra de la bancarrota en sus dominios, inicia una campaña de desprestigio contra los templarios y así poder quedarse con sus bienes. Para ello, incluso se inmiscuye en las decisiones Papales, el único que tenía poder para juzgar al Temple por estar éstos adscritos a su único mando. Pero el rey francés termina secuestrando al Papa y consigue eliminar a la Orden de los Pobres Caballeros de Cristo de todos los territorios conocidos, al menos bajo esa denominación.

Contiene una buena bibliografía y varios anexos con los enclaves templarios de la Península Ibérica, los reyes de Francia, Jerusalén e Inglaterra, así como de los Grandes Maestres y la cronología con los hechos más importantes relativos al Temple.

DATOS BIBLIOGRÁFICOS

• Título: Templarios
• Nº de páginas: 460 págs.
• Editorial: DeBolsillo
• Idioma: Español
• ISBN: 9788466334877

THE EMPTY THRONE

Bernard Cornwell writes the 8th adventure of Uthred of Bebbanburg. In this ocassion the plot is about the very beginning of Englaland in the battle of Brunanburh.

The story starts with a battle between Lady Athelflad, the Queen of Mercia and sister of the king of Wessex, and Uthred's son against a Norsemen named Haki. After they won, Uthred's son is sending to Gleawecestre to hang Haki in the hall of her husband. When Uthred, the son, arrives he finds his father who had been invited to the Wittan where The Nobles will chose the next King of Mercia.
But in this summit, Uthred, the father, discovers that nobles, bishops and other high-powder men want to kill the eldest son of the king of Wessex, and nephew of Athelflad, Athelstan. So Uthred begins the defense of the boy. He got it, and captured the little army that Ethelmen, Edward's, king of Wessex, father-in-law, sent for it. And supported by king Ethelred of Mercia. So our hero sends Athelstan to Ceaster with his twin sister to gather her aunt Athelflad, and in addition, tries to rescue Elfwynn, Athelflad's daughter, from the ominous wedding that her father had been planned for her.

When they arrive, Uthred could tell Athelflad all what is happening in her kingdom. Also King Ethelred deads and his allies will try to avoid Uthred will arrive in Ceaster in success. For this reason, Eardwulf, the broom, leading the army attacks Uthred and his men, but after Athelflad comes, the battle is avoided and she proclaims Eardwulf as an outlaw because he ignores her and tries killing her and Uthred at night. After that fight, Uthred and Lady Athelflad start a political war in Gleawecestre to make her the new and only Queen of Mercia, after her husband death, though she's never named as Queen otherwise Lady of Mercia.

After this event, Athelflad orders Uthred to go to Ceaster to protect its fortress of the Norsemen. But, before he comes there, Uthred got cure an old injury caused by the cut of one sword that stabbed his and had a kind of sorcery. And after finding the sword, and stabbed by Eadith, the mistress of Ethelred, Uthred got well.
In Ceaster, Uthred discovers that Eardwulf is with the Norsemen ready to attack it. However, he and his men avoid this happen.
Finally, the battle starts and the norsemen are slaugtered by Uthred and his men. Despite their leader tried to fight against Uthred, but is defeated because the daughter of Uhtred distracts his.

There is a brief and interesting historical note.

DATOS BIBLIOGRÁFICOS

• Título: The empty throne
• Nº de páginas: 352 págs.
• Editorial: Harper Collins
• Idioma: Inglés
• ISBN: 9780007504190

LAÍN, EL BASTARDO

Cuenta la historia del hijo bastardo de Don Rodrigo de Seijas, señor de San Paio (Galicia), llamado Laín, a través del trovador Martín Códax, que la conoció de boca del mismo protagonista y vivió los capítulos finales de la misma.
La obra, como sí de cantigas o canciones de la época se tratara, s. XIII, se compone de 22 capítulos o como en las canciones, estrofas.

En cuanto a Laín, se presenta como un huérfano de madre, y a las pocas páginas también de padre, lo que le llevará a tener que vivir en el bosque para buscarse el sustento ante las órdenes de la esposa de su padre de echarle del castillo-fortaleza.
Tras la salida de su padre hacía Tierra Santa para participar en las Cruzadas y su expulsión del castillo, Laín es ayudado por Guy de Tarba, caballero al servicio de D. Rodrigo y Egeria. Mientras su medio hermano Fruela envía a Guy a traer de vuelta a D. Rodrigo de Palestina, Laín se tiene que marchar a Compostela con Egeria so pena de ser asesinado por Fruela. Mas de camino se escapa para unirse a Guy en su peregrinar.
En una de las paradas de la compañía, Laín se entera que la Orden del Temple también está detrás de ellos, pero no por el motivo que Laín creía sino que van tras las reliquias de Cristo y los Apóstoles. Por tanto se encuentra en una encrucijada entre poderosos. A la vez que conoce que su padre está preso aunque no fueron mandados como él creía a rescatarle sino a enriquecer a Fruela.

Después de su paso por Navarra, se une a su cruzada personal Ciriaco, amigo de Guy, y dejando a los templarios llegan a Venecia donde traban amistad con la familia Polo, y Laín salva la vida a la hija de uno de ellos.
Además conocemos más sobre la vida de Guy, que participó en la Cruzada de los Niños. De Venecia viajan a Palestina, concretamente a San Juan de Acre, donde con un truco esquivan a sus perseguidores y llegan a Berseva. Allí les llega la noticia de que D. Rodrigo sigue vivo bajo la cruel tiranía del eunuco Wasif, al que Laín mata pero pierde a su halcón y a Guy. Además es abandonado por Ciriaco tras el asalto a la fortaleza de Wasif.
Tras este episodio, Laín es apresado por un hashashin o nizarí durante su peregrinar por las montañas persas buscando a su padre. Durante su cautiverio vive en Alamut, la inexpugnable fortaleza nizarí, donde su jefe le revela que sigue vivo porque una persona de mucho poder así lo quiere. Y mientras está preso, se instruye como si fuera un hashashin más.

Por otro lado, Martín Códax nos descubre que Egeria a muerto y que tuvo una hija de Guy.

De Alamut escapa Laín tras el asalto de los mongoles a la fortaleza y salvar la vida a uno de ellos, Kachiun, a la vez que mata al jefe de la secta musulmana.

Tras la huida, y después de conversar con el khan de los mongoles, Laín y Kachiun van al encuentro del padre de Laín en Karakorum (capital del imperio mongol en la época).
Allí le promete acabar con quienes le traicionaron, de Fruela al rey Alfonso X, el sabio, pasando por los templarios de Ponferrada. Laín cumple su cometido con todos menos con el rey, pues se da cuenta al final que la venganza es inútil.

Nuestro protagonista se casa, como se sospecha desde el primer encuentro, con la hija de Egeria y Guy. Mientras Martín ingresa en un monasterio benedictino hasta el final de sus días.

Contiene una interesante nota histórica.

DATOS BIBLIOGRÁFICOS

• Título: Laín, el bastardo
• Nº de páginas: 760 págs.
• Editorial: Edhasa
• Idioma: Castellano
• ISBN: 9788435063159

TIERRA DE SOMBRAS

Elisabeth Kostova en esta novela, su tercera en español la cual está dividida en tres partes, nos lleva a Bulgaria a través de los ojos de su protagonista, Alexandra, una joven americana que a su vez en la primera parte de la novela va intercalando recuerdos de su juventud en las llamadas Montañas Azules americanas. En estos recuerdos el gran protagonista y artífice de su viaje a Bulgaria es su hermano Jack y su desaparición.

Durante su primer día en Sofía, Alexandra al ayudar a una familia se queda con las cenizas que estos transportaban, lo que será el hilo conductor de la novela, porque ella intentará devolvérsela a sus dueños, para ir conociendo la historia y los principales núcleos de población, ya sea por la cantidad de habitantes ya por su historia. Para conseguir volver a dársela a sus dueños, contará con un taxista llamado Asparuh "Bobby" Iliev que será el que le vaya instruyendo en la cultura búlgara.
En su búsqueda de los dueños de la urna, Alexandra y Bobby visitan el monasterio de Velin, el pequeño pueblo de Bovech donde vivieron los Lazarov, cuyo familiar Stoyan es el finado. Después se trasladan a Plovdiv donde se mudaron y lugar de residencia de la cuñada de Stoyan, Irina junto a su hija Lenka. Pero la búsqueda de la mujer e hijo tiene que seguir porque ellos no se encuentran allí. Mas aparte de ese inconveniente, comenzamos a descubrir la apasionante historia de Stoyan pues Irina comienza la narración de la biografía del muerto.
Por culpa de esta búsqueda, nuestros protagonistas se ven envuelto en problemas.
Junto a Irina siguen camino a los Ródope conociendo más sobre la vida de Stoyan, del que ya sabemos que es un músico de gran talento que fue perjudicado por el estallido de la Segunda Guerra Mundial. En los Ródope, una antigua amiga de la familia relata más detalles de la vida de Stoyan. Y Bobby nos descubre algo más de su vida, como que fue policía y es un poeta reconocido, pues el jefe de policía de Sofía les advierte de los peligros que están corriendo.
Desde los Ródope viajan al encuentro de otro amigo de Irina y la familia, Atanas "Nasko" Angelov, que es el autor de la urna. Éste les cuenta más sobre la vida de Stoyan, y además les descubre un compartimento secreto donde el finado escondió sus memorias. Acto seguido les da información sobre la sobrina de Milen Radev, el tercer personaje de la familia Lazarov, que es presentado como amigo de la familia.
Estando con la sobrina, Alexandra y Bobby tienen que volver rápidamente a Plovidv porque Irina y Lenka les llaman para informarles del asesinato de Nasko.
A partir de este punto, se intercalan los capítulos donde se narran las memorias de Stoyan, centradas en un campo de trabajo comunista o gulag, y cómo consigue mantenerse cuerdo y con vida.
Junto a esto nuestros protagonistas descubren que tanto Irina como Lenka han sido secuestrada. Y poco después consiguen reunirse con los Lazarov y Milen Radev, para terminar de conocer la historia de Stoyan y el por qué terminaron las cenizas en manos de Alexandra, pues no fue un hecho fortuito.
Por último, después de rescatar a Irina y Lenka, se descubre quién y por qué los perseguía y por fin pueden enterrar a Stoyan en paz.

Aquí dejo una entrevista que realizaron a la autora:

DATOS BIBLIOGRÁFICOS

• Título: Tierra de sombras
• Nº de páginas: 512 págs.
• Editorial: Umbriel
• Idioma: Castellano
• ISBN: 9788492915965

EL MANUSCRITO DE FUEGO

Luis García Jambrina es esta tercera entrega de su serie detectivesca con Fernando de Rojas, el autor de "La Celestina", de protagonista tratará el caso el caso de la muerte del bufón o hombre de placer del emperador Carlos V, D. Francés de Zúñiga en Béjar.
Durante las páginas del libro, el autor nos conduce con maestría a esa época, año 1532. Además de ir introduciendo datos históricos necesarios para conocer más sobre la historia de España, que además forman parte del libro como si fuera un protagonista más.

En cuanto a la trama, Rojas es requerido por la emperatriz Isabel de Portugal para esclarecer la violenta muerte de Francés de Zúñiga, como ya se ha comentado con anterioridad, desde el retiro en Talavera de la Reina del escritor. Por tanto tendrá que viajar a la Corte, sita en Medina del Campo en aquel momento, para posteriormente trasladarse a Béjar. En la Corte tiene sus enfrentamientos con la la familia Robles y con el Obispo de Guadix durante sus pesquisas. Mientras en Béjar, bajo el auspicio imperial y ducal visita a la familia del finado que le hace una semblanza de Francesillo en sus últimos años de vida. Tornando nuestro pesquisidor a Salamanca para buscar al catedrático con el que tuvo tratos con el difunto.
En Salamanca, después de departir con el catedrático, éste es atacado y dado por muerto, siendo encontrado por Rojas que también es atacado. En estas recibe la ayuda de un estudiante, Alonso de Jambrina; alter ego del propio autor de la novela, que terminará siendo su ayudante en esta búsqueda del manuscrito, y otras aventuras posteriores.
Entre los muchos descubrimientos que realizan está la de un grupo político secreto que todavía tiene entre sus intereses en contra contra del Emperador pues participaron en la Guerra de las Comunidades, también llamados Comuneros, y cuyo principal portavoz en esta novela será el catedrático Hernán Núñez "El Pinciano". Por otro lado, Rojas vuelve a saber de su amor Sabela, que es madre de una hija cuya paternidad corresponde al mismísimo autor de La Celestina y de la que Alonso se enamora perdidamente.
Estando investigando sobre la muerte del bufón, Rojas y el resto de protagonistas nos van desgranando los secretos ocultos en la monumental fachada de la Universidad de Salamanca

y de la propia Universidad de Salamanca, en especial de las relaciones políticas que tenía en la época y ello hace que se convierta en otro de los personajes principales. Uno de los relatos más interesantes sobre los elementos de la fachada corresponde a la leyenda de la construcción y significado de la Rana que aparece en ella.

En lo que respecta a Francés y su relación con la fachada, es él inspirador de la más alta burla hacía la persona del emperador que en ella hay.

Como epílogo, nos reseña como llegaron a ser publicadas las obras donde Rojas es protagonista. Amén de la consiguiente nota histórica con la biografía de los personajes reales que en la novela aparecen.

DATOS BIBLIOGRÁFICOS

• Título: El manuscrito de fuego
• Nº de páginas: 424 págs.
• Editorial: Espasa
• Idioma: Castellano
• ISBN: 9788467051087