Elisabeth Kostova en esta novela, su tercera en español la cual está dividida en tres partes, nos lleva a Bulgaria a través de los ojos de su protagonista, Alexandra, una joven americana que a su vez en la primera parte de la novela va intercalando recuerdos de su juventud en las llamadas Montañas Azules americanas. En estos recuerdos el gran protagonista y artífice de su viaje a Bulgaria es su hermano Jack y su desaparición.
Durante su primer día en Sofía, Alexandra al ayudar a una familia se queda con las cenizas que estos transportaban, lo que será el hilo conductor de la novela, porque ella intentará devolvérsela a sus dueños, para ir conociendo la historia y los principales núcleos de población, ya sea por la cantidad de habitantes ya por su historia. Para conseguir volver a dársela a sus dueños, contará con un taxista llamado Asparuh "Bobby" Iliev que será el que le vaya instruyendo en la cultura búlgara.
En su búsqueda de los dueños de la urna, Alexandra y Bobby visitan el monasterio de Velin, el pequeño pueblo de Bovech donde vivieron los Lazarov, cuyo familiar Stoyan es el finado. Después se trasladan a Plovdiv donde se mudaron y lugar de residencia de la cuñada de Stoyan, Irina junto a su hija Lenka. Pero la búsqueda de la mujer e hijo tiene que seguir porque ellos no se encuentran allí. Mas aparte de ese inconveniente, comenzamos a descubrir la apasionante historia de Stoyan pues Irina comienza la narración de la biografía del muerto.
Por culpa de esta búsqueda, nuestros protagonistas se ven envuelto en problemas.
Junto a Irina siguen camino a los Ródope conociendo más sobre la vida de Stoyan, del que ya sabemos que es un músico de gran talento que fue perjudicado por el estallido de la Segunda Guerra Mundial. En los Ródope, una antigua amiga de la familia relata más detalles de la vida de Stoyan. Y Bobby nos descubre algo más de su vida, como que fue policía y es un poeta reconocido, pues el jefe de policía de Sofía les advierte de los peligros que están corriendo.
Desde los Ródope viajan al encuentro de otro amigo de Irina y la familia, Atanas "Nasko" Angelov, que es el autor de la urna. Éste les cuenta más sobre la vida de Stoyan, y además les descubre un compartimento secreto donde el finado escondió sus memorias. Acto seguido les da información sobre la sobrina de Milen Radev, el tercer personaje de la familia Lazarov, que es presentado como amigo de la familia.
Estando con la sobrina, Alexandra y Bobby tienen que volver rápidamente a Plovidv porque Irina y Lenka les llaman para informarles del asesinato de Nasko.
A partir de este punto, se intercalan los capítulos donde se narran las memorias de Stoyan, centradas en un campo de trabajo comunista o gulag, y cómo consigue mantenerse cuerdo y con vida.
Junto a esto nuestros protagonistas descubren que tanto Irina como Lenka han sido secuestrada. Y poco después consiguen reunirse con los Lazarov y Milen Radev, para terminar de conocer la historia de Stoyan y el por qué terminaron las cenizas en manos de Alexandra, pues no fue un hecho fortuito.
Por último, después de rescatar a Irina y Lenka, se descubre quién y por qué los perseguía y por fin pueden enterrar a Stoyan en paz.
Aquí dejo una entrevista que realizaron a la autora:
DATOS BIBLIOGRÁFICOS
- Título: Tierra de sombras
- Nº de páginas: 512 págs.
- Editorial: Umbriel
- Idioma: Castellano
- ISBN: 9788492915965
